Panel mattina TEDxGiarre 2026: Michele Calabretta – Oltre il Silicio: energia e materiali estremi per la transizione ecologica
L’era digitale, così come l’abbiamo conosciuta e vissuta negli ultimi decenni, ha avuto un cuore pulsante indiscusso: il silicio. Questo materiale semiconduttore ha permesso la miniaturizzazione dei transistor e la creazione di processori sempre più potenti, cambiando per sempre il nostro modo di comunicare e calcolare. Tuttavia, le sfide globali di oggi non riguardano più soltanto la velocità di calcolo, ma la gestione efficiente dell’energia. Se il silicio ha dominato il passato, il futuro della rivoluzione energetica e della transizione ecologica parla una lingua profondamente diversa: quella dei materiali “Wide Band Gap”.
Questo sarà il tema centrale dell’ispirante intervento del Prof. Michele Calabretta al TEDxGiarre, previsto per la mattina del 14 marzo 2026 all’interno della Sessione 1 “HARD SCIENCE & CAREER: SICILY VALLEY”. Il suo talk, intitolato “Oltre il Silicio: La nuova frontiera dell’Energia e dei Materiali Estremi”, promette di guidare il pubblico in un viaggio affascinante verso i confini della materia e dell’ingegneria.
L’Idea Worth Spreading: La Rivoluzione dei Materiali Wide Band Gap
L’innovazione tecnologica richiede un continuo superamento dei limiti fisici. Nel suo intervento, il Prof. Michele Calabretta ci condurrà alla scoperta del Carburo di Silicio (SiC) e del Nitruro di Gallio (GaN). Questi non sono semplici alternative a livello di chimica dei materiali, ma tecnologie cardine che stanno ridefinendo i paradigmi dell’Elettronica di Potenza.
L’impatto di questi “materiali estremi” è vastissimo e tocca le infrastrutture nevralgiche della nostra società. Sono infatti l’elemento abilitante per la conversione energetica ad altissima efficienza, un fattore imprescindibile per la reale attuazione della transizione ecologica. Le ricadute pratiche sono tangibili in svariati ambiti:
- Automotive ed Elettrificazione: I veicoli elettrici necessitano di inverter capaci di gestire enormi quantità di energia senza disperderla in calore. I materiali Wide Band Gap permettono di aumentare l’autonomia e ridurre i tempi di ricarica.
- Gestione dei Datacenter (AI): L’esplosione dell’Intelligenza Artificiale richiede grandi potenze di calcolo, che a loro volta esigono un’alimentazione e un raffreddamento impeccabili.
- Applicazioni di Consumo: Dagli alimentatori ultra-compatti per i nostri dispositivi fino alle reti elettriche intelligenti (smart grid).
La Sfida dell’Affidabilità: Il Controllo della Potenza Estrema
Come ci insegna la storia della tecnologia, una grande potenza richiede un altrettanto grande controllo. Il cuore tecnico del talk del Prof. Michele Calabretta si concentrerà sulle sfide critiche legate allo svillupo tecnologico e al soddisfacimneto dei requisiti affidabilstici di questi dispositivi innovativi. Quando le tecnologie operano in ambienti e condizioni estreme — come le alte temperature di un motore elettrico o le tensioni altissime di una rete di distribuzione — il silicio tradizionale cede il passo. È proprio lì, in quei territori fisicamente inospitali, che il SiC e il GaN dimostrano il loro vero valore, a patto di riuscire a modellarne e prevederne il comportamento nel tempo.
Il Profilo: Accademia e Industria al Servizio dell’Innovazione
Il Prof. Michele Calabretta rappresenta il perfetto anello di congiunzione tra la ricerca accademica e l’applicazione industriale di altissimo livello. Attualmente professore (Tenure-Track) presso l’Università degli Studi di Messina, vanta un background eccezionale. Con un dottorato in Matematica Applicata all’Ingegneria, ha trascorso oltre venti anni nel cuore pulsante dell’industria tecnologica e automobilistica.
Ha iniziato la sua carriera nel settore dell’ingegneria dei propulsori ad alte prestazioni, lavorando per marchi iconici come Ferrari e Automobili Lamborghini S.p.A., dove ha sviluppato metodologie di calcolo per l’analisi dinamica e l’affidabilità dei componenti. Successivamente, ha consolidato la sua expertise in STMicroelectronics, ricoprendo il ruolo di Advanced Reliability & Physical Analysis Senior Manager. In questo ruolo, ha guidato per oltre un decennio la valutazione dell’affidabilità su prodotti in SiC, GaN e moduli di potenza per l’automotive e l’industria.
Misurare l’Estremo per Formare il Futuro
In linea con il tema di TEDxGiarre, “Misurare il mondo per ripensare il futuro”, l’intervento del Prof. Calabretta offrirà a studenti, ricercatori e imprese una visione chiara di come la misurazione accurata, la simulazione e la previsione dell’affidabilità siano i veri pilastri su cui poggia l’innovazione sostenibile. Misurare l’invisibile comportamento dei materiali estremi è il primo passo per trasformare la nostra “Silicon Island” in un polo attrattivo mondiale per l’elettronica del futuro.